Pascal Engman: Mesteren av spenningsfylt samtidskritikk

Pascal Engman (1968) debuterte med Patriotene i 2017 og ble straks hyllet av kritikere og lesere for sitt skarpe blikk og innsiktsfulle perspektiv. I 2020 kom Ildlandet på norsk, den første boka i serien med førstebetjent Vanessa Frank. Han er tildelt Glasskniven 2024 for thrilleren Kokain (utgitt 2023), en litteraturpris som deles ut hvert tredje år til beste oversatte krimroman til norsk.

Engman navigerer i skumle og realistiske scenarier innen grov kriminalitet. Med en imponerende dybde av research, tar han for seg tematikk som gjengkriminalitet, æresvold, narkotikahandel, og ekstremisme, noe som gjør bøkene hans skremmende relevante.

Bestselger er den sjette frittstående roman i serien om Vanessa Frank. Det er en intens spenningsroman om Stockholms gjengkriger, den internasjonale kokainhandelen, korrupsjon i det svenske rettsvesenet og lengselen etter suksess i forfatterbransjen. Den femte boka i serien, X, kom ut i pocket i 2024. Her tar Engman for seg det svarte markedet som agerer utenfor de lovlige spillselskapene. Et marked der store pengetransaksjoner finner sted gjennom kampfiksing, vold og korrupsjon.

Under Krimfestivalen i Oslo i 2024, diskuterte Pascal Engman fenomenet "svenske tilstander". Her snakket han om hvordan Sverige, og etterhvert også Norge, opplever en alarmerende utvikling i samfunnsvolden og kriminaliteten, spesielt blant unge. Kriminaliteten går ned i alder og volden har blitt grovere, og det finnes et stort problem med nyrekruttering. Så unge barn som 8-9-åringer blir dratt inn i en voldskultur, og selv om mange av de unge vil ut av gjengmiljøet er redselen for represalier større.

Pascal løfter problemene i den svenske skolen som en viktig faktor. Altfor mange elever avslutter skolen med veldig lave lese- og skriveferdigheter. Det gjør det utrolig vanskelig å få innpass på arbeidsmarkedet og i videre studier. Og hva skjer når framtidsutsiktene begrenses til å enten bli fotballstjerne eller gangster? Han peker også på en farlig utvikling der lærere ikke tør å sette grenser, i fare for represalier fra gjengmiljøet.

Pascal Engman har også vist sitt engasjement for samfunnet gjennom opprettelsen av Pascal Engmans Stiftelse i 2021. Stiftelsen fremmer lesing blant unge, særlig gutter, og deler årlig ut et stipend til personer som har utmerket seg innen lesefremmende aktiviteter.

I tillegg til å være en skikkelig god spenningsforfatter, er Pascal Engman en viktig stemme i den offentlige debatten – en forfatter som ikke bare underholder, men også utfordrer og opplyser.